Muchas veces tu auto avisa antes de fallar, y uno de sus avisos más comunes es un ruido. El problema es que «hace un ruido raro» no le dice nada al mecánico, y ningún ruido se diagnostica solo por cómo suena.
Estos son cinco ruidos comunes, qué suelen significar y cuándo tienes que dejar de manejar. Y antes, lo más útil de todo: cómo describir un ruido para que te entiendan.
Un ruido, contado bien
Cómo describir un ruido
Antes de ir al taller (o de preguntarle a Juan), fíjate en estas cuatro cosas. Con eso, el mecánico ya tiene media pista:
¿Cuándo pasa?
Al frenar, al doblar, al arrancar, al pasar un bache, solo en frío, solo a cierta velocidad.
¿De dónde viene?
Adelante o atrás, de un lado, del motor, de abajo del auto. Si puedes, que alguien escuche desde afuera, en un lugar seguro y a paso de hombre.
¿Cómo suena?
Chirrido, chillido, clic, golpe, zumbido, raspado. No hace falta el nombre técnico: compáralo con algo que conozcas.
¿Cambia con algo?
Si sube con la velocidad del auto o con las revoluciones del motor, si cambia al doblar o con el tipo de asfalto. Si puedes, que un acompañante lo grabe con el teléfono; tú, nunca mientras manejas.
1. Chirrido al frenar
Muchas pastillas de freno traen un avisador: una lengüeta de metal que roza el disco y chilla cuando queda poco material. Es un ruido agudo que aparece al frenar y está hecho a propósito para que lo escuches.
No siempre es eso. Las pastillas también chillan por humedad (es común por la mañana y se va después de unas frenadas), por polvo o porque se cristalizaron. Por eso conviene que las revisen: el mecánico mide el espesor y te dice si toca cambiarlas.
Qué hacer: que las revisen pronto.
Si raspa como metal contra metal, no esperes: llévalo ya al taller más cercano, despacio, o en grúa. Si el pedal se siente blando o se hunde, no sigas manejando: pide grúa.
2. Clic al girar la llave
Si giras la llave y en vez de arrancar escuchas un clic (o varios rápidos), lo más probable es que la batería esté descargada o que los bornes estén flojos o sulfatados, con ese polvo blanco o verdoso.
Si las luces del tablero prenden fuerte y hace un solo clic, puede ser el motor de arranque.
Qué hacer: revisa (con guantes, porque ese polvo es corrosivo) que los bornes estén firmes y limpios, y que midan la batería.
Si la batería está hinchada, rota o huele a azufre, no la puentees.
3. Chillido al arrancar
Es la correa que mueve el alternador y, en muchos autos, también la bomba de agua y la dirección. Cuando está floja, gastada, mojada o con el tensor cansado, patina y chilla, sobre todo en frío o al acelerar.
Que chille no es una emergencia, pero sí un aviso: una correa que patina carga peor la batería, y una correa que se corta deja de mover todo eso de golpe.
Qué hacer: que la revisen.
Si se prende la luz de batería, la dirección se pone dura o sube la temperatura, pudo cortarse: detente en un lugar seguro y apaga el motor.
4. Tac-tac al doblar
Es la articulación que lleva la fuerza del motor a las ruedas delanteras mientras giran. Cuando se gasta, suena como un tac-tac o un clic repetido que se nota más en curvas cerradas o al estacionar.
Muchas veces empieza porque se rompió el guardapolvo, la goma que la protege: se va la grasa y entra tierra. También puede ser un rodamiento o algo de la suspensión.
Qué hacer: llévalo a revisar antes de que empeore.
5. Zumbido que sube con la velocidad
Si es el rodamiento, el zumbido suele aumentar al doblar hacia un lado, porque el peso se carga sobre las ruedas de afuera de la curva. Si suena más al doblar a la izquierda, lo más probable es que sea el de la derecha, y al revés.
Si son los neumáticos gastados o con desgaste irregular, el ruido cambia con el tipo de asfalto. Pasa la mano por la banda (con el auto quieto, y con cuidado por si hay alambres o vidrios): si sientes escalones o zonas lisas, es una pista.
Qué hacer: que lo revisen pronto.
Cuándo detenerte ya
La mayoría de los ruidos dan tiempo. Estos no: detente en un lugar seguro, apaga el motor y pide ayuda o grúa.
- El pedal de freno blando o que se va al fondo, o un raspado de metal contra metal al frenar.
- Un chillido seguido de la luz de batería, la dirección dura o la temperatura subiendo.
- Un golpe fuerte y repetido que acompaña una vibración en el volante o en todo el auto.
- Cualquier ruido junto con humo, olor a quemado o una luz roja en el tablero.
“Cuéntame cómo suena, cuándo pasa y de dónde viene. Te digo qué es lo más probable, qué tan urgente es y qué revisar.”
